É uma lenda porque: 20 anos atrás, foi o principal responsável pelo primeito titulo brasileiro do Corinthians.
Ontem, dia 16 de dezembro, foi um dia especial para os Corinthianos. Se completou o 20º aniversário de seu primeito titulo do Campeonato Brasileiro. Naquele ano, poucos eram os que acreditavam em alguma chance de titulo do alvinegro. A equipe era taxada de limitada, levando os jogos mais na base da força de vontade e raça do que na técnica. Mas aquele time possuia sim um diferencial. Um camisa 10 constantemente taxado de "gordinho" e preguiçoso, que surgiu de maneira meteórica no Guarani de Campinas e já vinha de passagens sem brilho por São Paulo e Palmeiras. Um jovem conhecido apenas como "Neto".
Jovem de muito talento mas de considerável rebeldia, Neto se destacou pelo Guarani de Campinas em 1986. Sua rapida ascensão, despertou o interesse de grandes clubes e se trasnferiu para o São Paulo no ano seguinte. Na equipe do Morumbi não conseguiu repetir o mesmo sucesso e acabou voltando ao Guarani para no ano seguinte, no Campeonato Paulista de 1988, voltou a brilhar.
Apesar de ser dito como o maior destaque do torneio e fazer um golaço de bicicleta em um dos jogos finais, acabou sendo vice-campeão do torneio, perdendo a final justamente para o Corinthians. No mesmo ano, conquistou a medalha de prata nos Jogos Olimpícos de Seul jogando ao lado de outros grandes craques como Romário e Taffarel. Em 89 foi contratado pelo Palmeiras, onde constantes discussões com o técnico Émerson Leão lhe impediram de apresentar o mesmo futebol que mostoru na equipe de Campinas e no mesmo ano se transferiu para o Corinthians. Um bom négocio para a equipe do Parque São Jorge, que enviou o meia Ribamar em troca do passe de Neto.
Finalmente chegamos a 1990, poucos acreditavam no Corinthians no Campeonato Brasileiro de 1990. A equipe começou mal o torneio com diversas derrotas e vitórias magras, pouco convincentes. Mas na reta final da primeira fase, eis que a estrela de Neto começou a brilhar. Sua garra, liderança e principalmente suas cobranças de falta venenosas foram dando esperança à torcida corinthiana durante toda a primeira fase do campeonato, onde o Corinthians terminou na 7ª colocação e se classificando para enfrentar o Atlético MG, 2º lugar na primeira fase.A partir dai, a estrela de Neto não apenas brilhou mas praticamente cegou os adversários. No primeiro jogo, após estar perdendo por 1 x 0 no Pacaembu, o Corinthians virou o jogo com dois gols do próprio Neto, bastando apenas manter o resultado de 0 x 0 no jogo de volta em Minas Gerais. Veio a semi-final contra o Bahia, campeão brasileiro de 88. Em uma espécie de reptição do jogo contra o galo mineiro, novamente o time alvinegro saiu perdendo e novamente ele decidiu o jogo, marcando o gol da virada, de falta, em um novo 2 x 1 corinthiano. Na volta, outro 0 x 0 e o desacreditado Corinthians estava na final.
Na grande final contra o poderoso e favorito São Paulo de Telê Santana, todos os olhares estavam sobre Neto. E curiosamente, ele, que liderou a equipe na fases decisivas, não marcou gol em nenhum dos dois jogos das finais. E mesmo sem marcar gols, ainda foi decisivo. O gol de Wilson Mano que garantiu a vitória de 1 x 0 no primeiro jogo saiu de um cruzamento dele em uma (pasmem) cobrança de falta precisa. No jogo de volta, Tupãzinho fez o gol que garantiu o titulo corinthiano e o nome de Neto na história do Corinthians.
Infelizmente, nos anos seguintes Neto não conseguiu manter o mesmo nivel de 1990 e depois de diversas lesões e polemicas, deixou o Corinthians para se aventurar em clubes como Santos, Atlético MG e Milionarios da Colombia. E em nenhum lugar conseguiu o mesmo sucesso que teve pela equipe alvinegra, para onde voltou no final da carreira e ser campeão Paulista em 1997, mas sem grande destaque na conquista. E nos anos seguintes, após diversas lesões, encerrou a carreira.
Hoje comentarista esportivo, Neto ainda mantém sua personalidade arredia e sempre polêmico. Por sua carreira de jogador, ele passou por muitas coisas: de craque prodigio do Guarani para promessa são saulina. De promessa são paulina para um "sonho" palmeirense. De sonho palmeirense para esperança santista. Mas não adianta, ele sempre será eternizado como um dos maiores, ou talvez até "o" maior Xodó da Fiel torcida Corinthiana.
Parabéns pelo aniversário da conquista, Corinthians.
E obrigado justamente por essa conquista, porque sem você dificilmente ela teria sido possivel. Muito obrigado, Neto..
Frases sobre ele:
- "Ele tem um chute poderoso e muita habilidade, tem coisas parecidas comigo. É veloz e sabe tratar bem a bola. E tem tendência a engordar. Não entendo como não foi a Copa" - Ferenc Puskas, um dos maiores jogadores da história comentando sobre a não convocação de Neto para a Copa de 1990.
- "Sou rebelde mesmo, não sei jogar de outro jeito." - Neto sobre si mesmo em campo.
